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Aérobic à Phnom Penh

Musique à fond et profs survoltés, les séances d’aérobic en plein air sont un classique des villes asiatiques ; et Phnom Penh n’échappe pas à la règle !

Pour y participer, pas de besoin de jogging. Il suffit de se rendre au stade olympique, sur le riverside ou encore devant le Monument de l’Amitié Khméro-Vietnamienne. Et tous les âges sont les bienvenus !

Bon, on doit bien l’avouer, on n’a pas été complètement assidu (on préfère un peu plus d’intimité dans le sport). Mais c’est assurément un spectacle et il vaut le coup d’oeil ! (cf. photo floue pour vous donner une idée de l’ambiance)

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Bons baisers de Kep !

Une petite bébête s’est glissée dans cette image (et dans notre bungalow). Saurez-vous la retrouver ?

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Nos amis les geckos

En France, ce n’est pas si fréquent de croiser un lézard. En tout cas, à Paris, ça n’arrive pas souvent.

Au Cambodge, c’est tout le contraire. Les geckos, comme on les appelle ici, font partie du quotidien et, depuis un an, nous sommes en colloc’ avec une famille nombreuse.

La cohabitation se passe plutôt bien. Ils sont tout mignons, vivent sur le balcon, se nourrissent de moustiques et, si parfois ils s’aventurent dans notre cuisine, les dommages collatéraux sont très limités.

On les laissait donc vivre leur vie et tout se passait bien. Jusqu’à ce que Sam arrive.

Sam, c’est un lézard comme les autres, mais il souffre de gigantisme. Il doit bien faire 25 centimètres de long et, bizarrement, c’est beaucoup moins mignon…

Notez qu’il n’était pas très dérangeant. Il a vécu dans notre chambre pendant au moins une semaine et on ne s’est rendu compte de rien ! Il y avait bien quelques signes tangibles ; mais on n’a pas su les analyser…

Quand on l’a découvert, j’ai failli faire une crise cardiaque et Benoît (mon héros !) a dû intervenir d’urgence. Il a pris un balai, a ouvert la fenêtre et a renvoyé Sam dans ses pénates !

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Notre coin préféré

A chaque fois que l’on veut se mettre au vert, c’est à Kep que l’on va. Et, vraiment, c’est l’endroit idéal.

La ville a été construite en 1908 par les Français, qui ne supportaient plus la chaleur étouffante de Phnom Penh. Mais c’est dans les années 1960 que Kep prend véritablement son envol. C’est alors le lieu de villégiature favori du roi Sihanouk et il entraîne dans son sillage Cambodgiens aisés et célébrités internationales. L’ancienne station climatique est consacrée « Saint Tropez de l’Extrême-Orient » ; et même Catherine Deneuve lui fera honneur, c’est dire !

Depuis, les Khmers Rouges sont passés par là ; mais, malgré les stigmates de la guerre que l’on croise ici ou là, Kep a su retrouver son charme d’antan. L’atmosphère y est redevenue paisible et, ma foi, on ne s’y ennuie pas. On peut se baigner dans le Golfe de Thaïlande ; marcher dans le parc national ; se promener sur la corniche le long de la mer ; explorer les îles alentours ; ou bien faire la tournée des quelques 200 villas d’inspiration Le Corbusier, qui témoignent du passé glorieux de la ville.

Et, puis, il y a la gastronomie locale… Kep est connu pour son crabe au poivre vert et – vous pouvez nous croire – il est fameux. A chacun de nos séjours, on passe des heures à dépiauter ces petits crustacés en contemplant l’horizon. Comme vous vous en doutez, cela requiert une certaine dextérité et, à force de pratiquer, nous sommes devenus des experts reconnus (en tout cas, par les restaurateurs locaux).

Et quand on ne mange pas ? On sirote un cocktail au Sailing Club en admirant le coucher du soleil sur la mer !

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Happy Chinese New Year !

La semaine dernière, c’était le Nouvel An chinois et, comme nous sommes entrés dans l’année du Cheval de Bois, il y avait de quoi être de bonne humeur ! A Phnom Penh, l’effervescence montait déjà depuis plusieurs semaines et, dès le début du mois de janvier, les vitrines des magasins se sont parées de lampions rouge et or et autres décorations traditionnelles.

Evidemment, que les Cambodgiens bouddhistes fêtent le Nouvel An chinois, voilà qui pourrait en surprendre plus d’un… Mais, au pays du syncrétisme, c’est tout à fait naturel. Conséquence de plusieurs vagues d’immigration, la plupart des Khmers ont du sang chinois dans les veines ; et les minorités chinoises et vietnamiennes représentent encore près de 6 % de la population.

On ne s’étonnera donc pas que le 31 janvier dernier ait sonné l’heure d’une des plus grandes transhumances humaines de l’année. Des milliers de personnes – cadeaux, fruits ou poulets sous le bras – ont quitté leur village pour passer le Nouvel An en famille. A Phnom Penh, les rues se sont vidées et, comme beaucoup de Sino-Khmers et de Vietnamiens sont commerçants, quasiment tous les magasins sont restés fermés pendant les quatre jours de festivités.

L’an dernier, nous étions encore ignorants des usages et, quand nous avions voulu nous rendre au marché, nous avions eu la surprise de trouver portes closes… Heureusement, pour nous consoler, les chauffeurs de tuk tuk de notre rue nous avaient invités à trinquer avec eux. Cette année, nous avons été plus prévoyants : les réserves de bière et de nourriture ont été constituées en avance et nous avons pu passer en toute sérénité cette deuxième période de fête de l’année !

Il nous reste juste à vous souhaiter : Gong Xi Fa Cai (en retard) !

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