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Portrait – Sodany, community guide

Sodany a 29 ans ; elle est guide au Prasat Sambor Prei Kuk.

Fille de paysans, rien ne la prédestinait à initier les touristes aux secrets de ce temple majeur de la période pré-angkorienne. Quand elle naît en 1984, les fées ne prennent pas la peine de se pencher sur son berceau ; et les perspectives d’avenir ne sont guère réjouissantes. La région est exsangue après des années de guerre civile ; et ses habitants survivent tant bien que mal grâce au Programme Alimentaire Mondial.

Au début des années 2000, la situation reste précaire ; et Sodany décide de partir tenter sa chance à Phnom Penh. Elle devient vendeuse de casseroles au marché Soraya et gagne suffisamment pour vivre et aider sa famille. Surtout, la vie urbaine lui plaît…

Seulement, Sodany est la dernière fille ; et, comme le veut la tradition, elle doit s’occuper de ses parents vieillissants. En 2007, ils lui demandent de rentrer, car une opportunité professionnelle vient de se présenter. L’agence allemande de développement a annoncé le lancement d’un programme de formation de guides locaux. L’objectif : valoriser le potentiel touristique de la région pour stimuler l’économie locale.

C’est l’effervescence dans le district de Sambor ! Plus de 300 villageois postulent ; seuls 30 seront retenus. Sodany qui fait partie des heureux élus va se passionner pour son nouveau métier et vite devenir incollable sur l’histoire du Prasat Sambor Prei Kuk.

Six ans plus tard, ils ne sont plus que six community guides. Sodany, elle, est toujours là, fidèle au poste !

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